在北京时间4月13日的比赛中，湖人队在主场迎战爵士队，最终以131-107的比分取得了令人振奋的胜利。在这场较量中，湖人队展现了强大的攻势，尤其在上半场便迅速确立了优势。尽管下半场没有放松警惕，湖人继续掌控局面，确保了这场胜利的到来。然而，值得注意的是，尽管湖人战胜了爵士，掘金也在同一天击败了马刺，导致湖人在西部排名中最终位列第四，这意味着湖人在首轮季后赛将对阵火箭队，而掘金则面对森林狼。
虽然湖人队曾在常规赛中连续击败过火箭队，但现阶段的湖人面临着伤病困扰，缺少了东契奇和里夫斯，这使得战胜火箭的难度陡然加大。今天火箭队在与灰熊的比赛中获胜，主教练乌度卡接受采访时，明确表示詹姆斯将在季后赛中成为重点防守的对象。他指出，季后赛的节奏会放慢，因此必须对詹姆斯进行特别关注，特别是当球队缺少其他核心球员时，詹姆斯将承受更多的压力。
乌度卡对詹姆斯的重视可见一斑，显然火箭队已经做好了充分的准备，期望在防守中有效限制詹姆斯的发挥。而在此基础上，火箭队也需要提升自己的进攻表现，特别是依靠伊森、谢泼德和史密斯等外线球员的三分球命中率。同时，杜兰特和申京在比赛中必须控制失误，只有做到这些，火箭莠才能在季后赛首轮中占据优势。
赛后，湖人队的雷迪克在谈及即将来临的季后赛时，表达了他们在心态和比赛习惯等方面的准备。他强调，尽管湖人最终排名在第三、第四、第五或第六，并不会轻松。他清楚地认识到，面对的每一个对手都十分强大，因此这种情况让湖人在季后赛前景上变得谨慎。因此，湖人需要发挥出更为强烈的进攻性，才能争取继续在季后赛中走下去。
在与火箭的首轮季后赛中，艾顿和斯玛特将扮演关键角色。艾顿不仅需要在内线发挥出色，还需负责限制申京的表现。如果艾顿能够有效控制申京的进攻，湖人将有更大的胜算。同时，斯玛特的角色也不容小觑，湖人需要他在防守端有所贡献，并在进攻中稳定命中三分，确保球队的进攻流畅。首轮季后赛中，两人的表现将直接影响湖人在季后赛的成就和前景。
