在两个月前，雷霆队的未来仍然悬而未决，大家还在探讨是否值得全力冲击勇士的73胜纪录。然而，随着12月底的一波2胜4负的失利，雷霆终于意识到他们需要清醒过来。如今，他们以26胜5负的优异战绩结束了赛季，防守位列联盟第一，进攻则排名第七。而Shai Gilgeous-Alexander的MVP连任看起来几乎是板上钉钉。
然而，西部的另一朵奇葩则是马刺队。Victor Wembanyama的加盟让他们在赛季中四次击败雷霆，虽然这些比赛都是两个月前的事，但最近20场的18胜2负的表现，说明了他们并非开玩笑。球队有七名球员场均得分上双，攻防两端都名列前五，这样的深度在季后赛中无疑将是竞争的关键。
转向东部，凯尔特人队的表现同样不容小觑，他们的进攻高居联盟第二，防守排名第四，成为仅有的与马刺并列在攻防前五的球队。主教练Joe Mazzula的轮换阵容中，Neemias Queta的各项数据翻倍，Payton Pritchard也创造了生涯新高，而Nikola Vucevic的加盟则填补了Porzingis离开后留下的空缺。
有一个有趣的细节值得注意：凯尔特人去年夏天交易得来的Anfernee Simons，赛季中又被送往芝加哥换取Vucevic，相当于在同一个赛季内对同一名球员进行了两次交易。目前，他们的总决赛赔率为+110，与雷霆并列成为最受看好的球队。
此时的马刺球迷，或许就像发现竞争对手的应用程序悄然更新了令人惊叹的新功能——他们明白这个竞争者的存在，但又不确定自己是否能抵挡住这种压力。
